חברת הביומד הצעירה Pembient מסן פרנסיסקו שבארה"ב, הצליחה להדפיס בטכנולוגיות הדפסת תלת מימד קרני קרנף 'מזוייפות', הזהות כמעט במדוייק לקרניים האמיתיות.
החברה מתכוונת להדפיס כמות גדולה של קרניים ולהציף באמצעותן את השווקים הסיניים ובכך למוטט את אחת הכלכלות היותר אכזריות: ציד של קרנפים נדירים, המתתם ומכירת הקרניים שלהם, הזוכות לדרישה הולכת וגוברת בשווקי המזרח הרחוק ובמיוחד בסין. הקרניים המקוריות, המשמשות לתעשיית התרופות ובמיוחד לתרופות לחיזוק האון הגברי, נמכרות בסכומים של מעל 65 אלף דולר לקילו…
Pembient עושה שימוש בחומר הקרטין, סוג של חלבון סיבי היוצר את הרקמות הקרניות של הגוף (והוא זה שמרכיב את קרני הקרנפים) אליהם הם מוסיפים רכיבי DNA של קרנפים, אותם מפיקה החברה במעבדות החברה. החומרים מיובשים ונטחנים לאבקה ואז באמצעותם מדפיסים במדפסות תלת מימד רגילות קרני קרנפים הזהות בצורה, כמו גם במרכיבים הגנטיים שלהן, לקרניים המקוריות.
החברה, ששמה לה על האג'נדה להלחם בציד הבלתי חוקי של קרנפים, הגורם להדלדלותם בטבע, אומרת שהחיות הגדולות כמעט ונכחדו באפריקה ואסיה. כך לדוגמה, בדרום אפריקה שם חיים כיום מעל 80 אחוז מאוכלוסיית הקרנפים, נהרגו במהלך שנת 2014 מעל 1215 קרנפים. בחברה מקווים שהצפת השוק בקרניים המלאכותיות, שאמורות לתפקד בדיוק כמו המקוריות, יפגע קשות בציידים שייאלצו, כנראה, למצוא לעצמם עבודה אחרת.
מת'יו מרקוס, מנכ"ל החברה, סיפר למגזין Fast Company כי החברה אף תפיק מהקרניים המלאכותיות שהם מייצרים אבקה שתוכנסלבירה פופולרית, שיצרניה טוענים כי היא מחזקת את האון – וזאת במחיר של שמינית מהמחיר ה"רשמי" בשוק…