צבא העכבישים הרובוטים של סימנס מתגייס להדפיס ביחד אובייקטים בתלת מימד

אפשר להסכים כי תחום ההדפסה בתלת מימד נמצא עדיין בשנות הילדות שלו, אבל, הוא בהחלט מתחיל להראות סימנים לכך שיש פה שינוי מהותי בדרך בה אנו כולנו מייצרים מוצרים. נכון, יש כאן בעיה קטנה: המכונות מוגבלות בגודלן וקשה לתכנן ולהדפיס משהו הגדול משטח המדפסת עצמה, אבל, לא לדאוג: צריך ללמוד מהטבע, וליתר דיוק מהעכבישים ולראות כיצד הם בונים אובייקטים: בקבוצות וביחד.

תאגיד סימנס, שיש לו יד ורגל בתחומי הטלקום וההנדסה, בשילוב קבוצת חוקרים מאוניברסיטת פרינסטון, החליטו לבנות רובוטים אוטונומיים בתצורות של עכבישים, היכולים לבנות יחד שלל תצורות. לדברי ליוויו דלארו, מנהל התחום לעיצוב מוצר בחברה, החברה, בשל המספר הגדול של סניפים ברחבי העוחן  מצפה להגדיל משמעותית את מספר היישומים ולטובת פיתוח מוצרים חדשים.

הרובוטים החדשים מצויידים בחיישנים שמספקים להם מידע על העולם שסביבם. יש להם מצלמה לטובת אספקה של תחושת העומק (משהו שדומה לקינקט של מיקרוסופט) וסורק לייזר אינפרה-אדום ש'רואה' את העולם. לדברי דלארו, הצוות, שעובד מזה מספר שנים על המיזם הצליח לתכנת את הבוטים כך שיבצעו את משימותיהם ביחד, אך בלי להתקל האחד בשני תוך כדי עבודה.

בשלב הראשון התמקד הצוות ברובוט אחד שהדפיס אובייקט על משטח שטוח, כשהם משתמשים באותם עקרונות על פיהם פועלת מדפסת תלת מימד רגילה. כעת, בשלב המתקדם יותר, הצוות מתרגל כבר קבוצה של רובוטים הבונים ביחד אובייקטים משותפים. כעת האובייקטים קטנים יחסית, והצוות מחכה ליום בו יהיו כשירים לאובייקטים גדולים יותר…

כיום מדפיסים הרובוטים רק בחומרי פלסטיק ובמהירויות של מדפסות רגילות, אבל, בתוכניות לעתיד יש גם הדפסה בחומרים אחרים – למשל – בטון – ובמהירויות גבוהות בהרבה.

נכון להיום יש כבר שני רובוטים עכבישים בתפוקה מלאה ושליש בשלבי ניסוי. בתוכנית: בנייה של עוד שלושה כדי למקסם את היכולות המשולבות של כל הצוות לטובת יצירה של "מכונה אוטונומית, מתקשרת שגם מייצרת אובייקטים לפי דרישה". החזון ברור: לאחר שלב העיצוב והתכנון, יוכלו מהנדסים להעלות קבצים לקבוצת רובוטים ולבקש מהם להדפיס בתלת מימד את האובייקט הרצוי, כך שבהחלט, בעתיד, ניתן יהיה לראות קבוצת רובוטים בונה את האייפון הבא, או את המטוס הבא, או את גורד השחקים הבא…

https://youtu.be/4QYERntesXs